بعد ستة أشهر من إعصار هيلين ، لا يزال المناظر الطبيعية في غرب ولاية كارولينا الشمالية. كان فريق من عمال مركز السيطرة على الأمراض على وشك الانتقال من الباب إلى الباب للتحقق من الناس عندما فقدوا وظائفهم.
شون رايفورد/جيتي إيموز
إخفاء التسمية التوضيحية
تبديل التسمية التوضيحية
شون رايفورد/جيتي إيموز
في وحول آشفيل ، نورث كارولاينا ، لا تزال هناك علامات واضحة للدمار التي تبقى من فيضانات إعصار هيلين منذ ستة أشهر: الحطام الصدأ في ساحات المساكن التي تضررت بالماء في الأنقاض.
لكن هيلين ، عاملة في الكوارث الفيدرالية التي تصل إلى نفس الاسم مثل العاصفة ، تقلق أيضًا بشأن هذا المجتمع خفي المشكلات التي تميل إلى الاستمرار ، بعد أشهر – مثل العفن والآثار الصحية المالية والعقلية.
تقول هيلين ، التي تحدثت إلى NPR بشرط عدم الكشف عن هويته الجزئية لأنها تخشى الانتقام من التحدث إلى وسائل الإعلام: “إن علامة الستة أشهر هذه وقت حرج حقًا”.
حتى 1 أبريل ، عملت هيلين في المركز الوطني للصحة البيئية في مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. المظلات فريقها في العواصف أو حرائق الغابات أو انفجارات المصنع أو الانسكابات السامة لمساعدة المسؤولين الحكوميين والمحليين في تقييم مكان وضع موارد الطوارئ. فقدت هيلين وزملاؤها في مركز السيطرة على الأمراض وظائفهم تسريحات إيلون موسك الموجه من حوالي 10،000 موظف في وكالات الصحة الفيدرالية.
في الأول من أبريل ، كان من المقرر أن يذهب هيلين وحوالي 55 عاملاً آخر في مجال الصحة العامة من المقاطعة وحكومة الولاية ، بالإضافة إلى جامعة محلية ، للذهاب إلى الباب إلى الباب ، حيث قاموا بمسح 210 أسرة حول أي تحديات دائمة تواجه سكان مقاطعة بونكومب في آشفيل.
لقد أعدوا استبيانات مفصلة حول انعدام الأمن الغذائي ، ومياه الشرب غير الآمنة والتعرض الكيميائي السام. كانت مهمة فريق CDC في هيلين هي جمع ومعالجة البيانات هذه وكتابة تقرير – كل ذلك في غضون 48 ساعة – حتى يتمكن المسؤولون المحليون من حل أكثر المشكلات الملحة للسكان.
“أصعب المكالمات الهاتفية”
كانت هيلين وزملاؤه الآخرين في مركز السيطرة على الأمراض في الطريق ، أو بالفعل في الموقع في ولاية كارولينا الشمالية ، عندما تلقوا جميعًا رسائل البريد الإلكتروني “التخفيض في القوة” التي تضعهم في إجازة إدارية. كان عليهم إحباط المهمة ، وكان على هيلين تقديم الأخبار لشركائهم على مستوى الولاية والمقاطعة.
تقول هيلين: “لقد كانت حقًا واحدة من أصعب المكالمات الهاتفية التي كان علي القيام بها في حياتي المهنية”.
إن استطلاع مقاطعة بونكومب المعلق هو مجرد مثال على الجهود المحلية والولائية التي تدعمها وكالات الصحة الفيدرالية التي اشتعلت فيها التخفيضات العميقة لإدارة ترامب على التوظيف والإنفاق الحكومي.
تقول هيلين إنها تشعر بالحزن. وتقول: “أشعر أنني خذلت المجتمع ؛ لقد خذلت من قسم الصحة ؛ لقد خذلت ولاية كارولينا الشمالية نفسها”. “لقد فقدت وظيفتي ، لكن الناس خسروا الكثير أمام هذه الكوارث ، ونحن لسنا هناك … اكتشاف ما يحتاجه المجتمع نفسه.”
الأساس المنطقي لخفض التكاليف
مركز السيطرة على الأمراض هو جزء من وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الفيدرالية. لم يستجب CDC ولا HHS لطلبات التعليق على تفاصيل هذه القصة.
في صحيفة وقائع ، قال HHS إن القوى العاملة في مركز السيطرة على الأمراض قد تم تخفيضها بمقدار 2400 شخص ، وأن الهدف هو تبسيط الانقسامات داخل الوكالة والتخلص من التكرار.
في X ، أعرب وزير الخدمات الصحية عن HHS Robert F. Kennedy Jr. عن تعاطفهم مع أولئك الذين فقدوا وظائفهم. “لكن الواقع واضح: ما نقوم به لا يعمل. على الرغم من إنفاق 1.9 تريليون دولار في التكاليف السنوية ، يصبح الأمريكيون أكثر مرضًا كل عام”. كتب في منشور. “يجب أن نغير المسار. يجب إعادة معايرة HHS للتأكيد على الوقاية ، وليس فقط الرعاية المرضية.”
بشكل عام ، تنتقل القوى العاملة HHS من حوالي 82000 شخص إلى 62000 شخص ، تقول الوكالة، بما في ذلك الموظفين الذين أخذوا عروض التقاعد المبكر أو دوج “شوكة في الطريق” يعرض. بشكل عام ، إنه تخفيض بنسبة 25 ٪ من القوى العاملة. تقوم HHS أيضًا بقطع إنفاق العقد بواسطة 35 ٪ في جميع المجالات.
“التفاعل من الإنسان إلى الإنسان”
كان تأثير التخفيضات على مشروع ولاية كارولينا الشمالية فوريًا. لكن هيلين – وغيرها من المعنيين – تتساءل كيف سيؤثر تقليص حجمها على كل من الاستجابات الفيدرالية والمحلية لأي كوارث مستقبلية.
يقول: “لقد شعرت بخيبة أمل حقًا”. إليس ماثيسون، مدير الصحة العامة في مقاطعة بونكومب ، الذي كان في الطرف المتلقي لأحد مكالمات هيلين الهاتفية في 1 أبريل.
يقول ماثيسون: “لقد نشرنا هذا للمجتمع ؛ لقد عرفوا أننا سنأتي”. هذا ، أيضًا ، كان يجب التراجع: “كان علينا أن نخطر الجمهور بأننا سنفعل لا كن قادمًا “.
يقول ماثيسون إنها كانت فرصة ضائعة لتلبية احتياجات الناس. وتقول: “كان هناك تفاعل من إنسان إلى إنسان ، ويمكن للناس أن يطرحوا أسئلة ، يقولون ما هي الموارد التي يحتاجونها”. “وهناك في الوقت الحالي ، يمكننا توصيلهم بهذه الموارد.”
تقول ماثيسون إن وزارة الصحة في المقاطعة تخطط لإعادة تجميع صفوفها في نهاية المطاف ، ولكن بدون مساعدة مركز السيطرة على الأمراض ، لم يتمكن فريقها من تنفيذ المشروع كما هو مخطط له. “كانت تلك الخبرة المتمثلة في القدرة على مساعدتنا في التحليل وتطوير تقرير أمرًا حيويًا حقًا ؛ هذا الموضوع خبرة ، نحن نعتمد حقًا على ذلك “.
جلبت العواصف المدمرة أضرار الإعصار والفيضانات إلى منطقة واسعة في الجنوب والغرب الأوسط في اليوم التالي لخط مركز السيطرة على الأمراض ، قام فريقه الذي يستجيب لمثل هذه الكوارث.
تعتمد الدول على خبرة مركز السيطرة على الأمراض
توجد خبرة في الموضوع على المستوى الفيدرالي في مركز السيطرة على الأمراض على وجه التحديد لأنه ببساطة غير ممكن أو ممكن لكل ولاية ومحلية لخبراء الكوارث الخاصة بها ، كما يقول الدكتور زاك مور، عالم الأوبئة مع ولاية كارولينا الشمالية وزارة الصحة والخدمات الإنسانية. “هذا هو السبب في وجود مركز السيطرة على الأمراض.”
يقول مور إن مسح مقاطعة بونكومب هو مجرد مثال واحد على الطرق التي تعتمد عليها الولايات بشكل روتيني على مركز السيطرة على الأمراض للحفاظ على السلامة من المرض والكوارث. يقول: “إلى جانب الأعاصير ، يقومون بالتأهب للإشعاع ، وقضايا السموم ، ومراقبة الأمراض في ملاجئ الصليب الأحمر بعد كارثة – أي شيء من تفشي المرض إلى احتياجات الصحة العقلية”.
كما هو الحال في جميع الولايات الأخرى ، يقول مور ، وزارة الصحة في ولاية كارولينا الشمالية تعتمد أيضًا على تمويل من مركز السيطرة على الأمراض – شيء تم قطعه أيضًا وسط تخفيضات ترامب إلى الوكالات الفيدرالية. يقول مور ، الذي يشرف على الإدارات في الأمراض المعدية والتطعيم والكوارث البيئية ، أن 90 ٪ من ميزانيته تأتي من مركز السيطرة على الأمراض. ومع ذلك ، يقول إن الكثير من الناس لا يدركون كيف تعتمد الولايات بشكل كبير على التمويل الفيدرالي للخدمات الأساسية مثله: “نحصل على القليل من التمويل من الدولة”.
هناك العديد من مشكلات الصحة العامة المثيرة للقلق في الوقت الحالي ، Moore Muses – “أوه ، يا إلهي ، الأعاصير ، الحصبة ، الأنفلونزا” – ولكن واحدة من أكثر الشواغل الجديدة إلحاحًا التي تتفوق عليها جميعها هي التخلص من قسم الصحة البيئية في مركز السيطرة على الأمراض.
وأضاف مور: “إن حلهم على الفور سيترك فجوة كبيرة”.
