واجهت المصنفة الثانية عالميًا، حاملة لقب رولان غاروس، إيغا شفيونتيك في نهائيات مدريد وروما.
باعتبارهما أعلى لاعبتين في تصنيف النساء، فإنهما تسعيان دائمًا للفوز بالجوائز الكبرى، ولن يكون الأمر مختلفًا في باريس.
وقالت سابالينكا: “أعتقد أن التنافس الذي يحدث بيني وبين إيغا مذهل، وأود أن أذكر إلينا (ريبكينا) أيضًا، وهناك العديد من اللاعبات الأخريات اللواتي يقدمن أداءً رائعًا مثل كوكو (غاوف). إنه ليس بيننا فقط. إنها بالتأكيد تحفزني كثيرًا لأكون أفضل، وأعتقد أنني تحسنت في العديد من الأشياء بفضلها. لقد أشارت إلى الأشياء التي لم أكن أجيدها وحفزتني على تحسينها.
وأضافت: “من الصعب الحديث عن هذا التنافس كما كان يحدث مع الأساطير في الوقت الحالي. ربما في وقت لاحق، بعد انتهاء مسيرتي، سأعود وأفكر، “واو، كان لدينا شيء مشابه لما كان لديهم.” أعتقد أن ما نقوم به مذهل، وآمل حقًا أن نستمر في القيام بنفس الشيء أو حتى أفضل، أي أننا نلتقي في المراحل الأخيرة من البطولة.
“لكنني ممتنة حقًا لأنني تمكنت من تحقيق هذا القدر الكبير وأن أكون واحدة من أعظم الرياضيين وأن أكون في القمة. هذا شيء يثير حماسي.”
في الصيف الماضي، خسرت سابالينكا نقطة المباراة أمام كارولينا موتشوفا في مباراة نصف نهائية مثيرة استمرت ثلاث ساعات بنتيجة 7-6 (5)، 6-7 (5)، 7-5.
منذ ذلك الحين، دافعت المصنفة الثانية عالميًا عن لقبها في بطولة أستراليا المفتوحة وازدادت قوتها على الملاعب الرملية.
من اللافت للنظر، أنها وصلت إلى النهائيات في مدريد وروما في مايو، لكنها خسرت أمام شفيونتيك. في هذه العملية، وسعت البولندية تقدمها في المواجهات المباشرة بينهما إلى 8-3.
وقالت سابالينكا: “أنا سعيدة جدًا بالعودة. أحب اللعب هنا، وقد حققت بعض النتائج الجيدة في مدريد وروما. أشعر بثقة كبيرة عند الذهاب إلى رولان غاروس. أنا متحمسة جدًا، كالعادة، لبدء اللعب هنا.
“أركز على نفسي، ليس على الأهداف الشخصية، بل على الأشياء التي يجب أن أحسنها لأكون لدي فرصة ضد إيغا على الملاعب الرملية وخاصة هنا في رولان غاروس.
“لقد حققت نتائج مذهلة هنا. أعتبرها تحديًا، وأحب قبول التحديات الصعبة. هذا ما يحفزني ويمنحني طاقة أكبر للاستمرار، للقتال من أجل ما أعتقد أنني يمكن أن أحققه.”
عندما جاء دورها للحديث إلى الإعلام يوم الجمعة، قدمت شفيونتيك مجاملة، قائلة إن اللعب ضد سابالينكا “دائمًا ما يكون تحديًا” وأضفت أن “خارج الملعب، هي واحدة من الأشخاص الذين يجعلون غرفة الملابس ممتعة.”
ستبدأ سابالينكا مشوارها في بطولة رولان غاروس 2024 بمواجهة المراهقة إريكا أندرييفا، التي تسعى لتحقيق أول فوز لها في القرعة الرئيسية لبطولة كبرى.
وقالت: “لم ألعب معها من قبل. لعبت مع شقيقتها [ميرا أندرييفا] عدة مرات. سأشاهد مبارياتها للتعرف عليها. من الواضح أنهما صغيرتان جدًا وتقدمان تنسًا رائعًا. أنا أتطلع لمواجهتها لأول مرة.”
