تواجه Meta و FTC في المحكمة بسبب مطالبات الاحتكار

أخبرت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) قاضًا اتحاديًا يوم الاثنين أن ميتا قد أساءت سلطتها وتصرفت كاحتكار من خلال الحصول على منافسين بدلاً من المنافسة بشكل عادل ، وفتح محاكمة استمرت لمدة أشهر على أنها اختبار لقدرة إدارة ترامب على تحدي قوة وادي السيليكون.

لجعل قضيتها ، استشهد FTC الرئيس التنفيذي لشركة Meta Mark Zuckerberg. قبل الحصول على Instagram في عام 2012 ، كتب Zuckerberg في رسالة بريد إلكتروني داخلية سعى إلى “تحييد منافس محتمل”. وقبل Meta Buying WhatsApp ، في عام 2014 ، كتب Zuckerberg رسالة بريد إلكتروني تقول إن خدمة المراسلة تمثل “خطرًا كبيرًا بالنسبة لنا”.

في المحكمة ، قال محامي FTC دانييل ماثيسون إن هذه الرسائل توضح دافع ميتا: أنها تستخدم حجمها وتأثيرها لسحق الخدمات البديلة.

وقال ماثيسون في بيانه الافتتاحي: “قرروا أن المنافسة كانت صعبة للغاية”. “وسيكون من الأسهل شراء منافسيهم بدلاً من التنافس معهم.”

وقد جادل ماثيسون أن النتيجة هي تطبيقات وسائل التواصل الاجتماعي منخفضة الجودة للمستهلكين ، حيث يعطي META الأولوية للحفاظ على قوتها وتعزيز أرباحها قبل كل شيء.

قدم محامي ميتا مارك هانسن للقاضي منظورًا مختلفًا تمامًا. وقال إن الشركة اشترت Instagram و WhatsApp “لتحسينها وتنميتها”.

جادل هانسن بأن Meta ليس احتكارًا لأنه لم يرفع أسعارًا على المستهلكين ، مشيرًا إلى أن جميع تطبيقاتها الرئيسية مجانية – وذلك لأن التطبيقات المتنافسة لا تتقاضى أيضًا. إذا كانت الشركة ستتقاضى ، فإن تطبيقها سيخسر العملاء ، مما يقلل من الوقت الذي يقضيه الأشخاص على منصتهم. وقال هانسن: “يستخدم الأمريكي العادي أكثر من 40 تطبيقًا كل شهر”. “تطبيق يفقد دقائق … يحتمل أن يفقد إيرادات الإعلانات أيضًا.”

وقال إن جودة تطبيقات Meta “تحسنت في كل مقياس موضوعي” ، مشيرًا إلى نمو مستخدم Meta على مر السنين. وقال إن الناس يستخدمون أكثر من شيء عندما يصبح أفضل ، “هذا الاقتصاد 101”.

جادل هانسن بأن قضية FTC تنطوي على “تحليل المنافسة غير المتماسكة” لجعل القضية المهيمنة ، عندما تتنافس على اهتمام الناس في عالم مزدحم على الإنترنت.

حالة تمتد إلى عام 2020

تم تحديد السكتات الدماغية الواسعة من هذه الحجج من قبل المحامين في اقتراحات ما قبل المحاكمة على مدار السنوات الأربع ونصف العام الماضي ، ولكن يوم الاثنين ، تم تقديمهم أمام قاضي المقاطعة الأمريكية جيمس بواسبرغ ، الذي سيترأس المحاكمة في واشنطن العاصمة على مدار الأسابيع الثمانية المقبلة.

تعتبر القضية ، التي تم تقديمها خلال فترة ولاية ترامب الأولى ، أخطر تهديد قانوني واجهه الوفاة على الإطلاق. إذا سادت FTC ، يمكن إجبار Meta على تفتيت أعمالها الإعلانية التي تبلغ تكلفتها 1.3 تريليون دولار. يقول الخبراء إن الاضطرار إلى تدوير Instagram و WhatsApp في شركات منفصلة يمكن أن يعوق التعريف ، حيث يتم دمج بيانات المستخدم وأنظمة الإعلان عبر خدمتها.

يخطط المحامون الحكوميون لاستدعاء موكب من الشهود ، بمن فيهم المدير السابق للعمليات شيريل ساندبرج والمدير التنفيذي مارك زوكربيرج ، لإظهار أن ميتا قد كسروا قوانين المنافسة الأمريكية في جمع إمبراطورية وسائل التواصل الاجتماعي.

من المتوقع أن تتضمن التجربة مناقشات قوية حول التفاصيل الفنية. قامت لجنة التجارة الفيدرالية بمعاينة ذلك يوم الاثنين. قال محامو الوكالة إن META يسيطر على 78 ٪ من السوق التي حددها على أنها “شبكات اجتماعية شخصية” من قبل إجمالي المستخدمين الشهريين.

تم رفض هذه الحجة من قبل Meta ، التي تشير إلى شعبية الخدمات المتنافسة مثل Tiktok و YouTube و X. Meta تقول إن الحكومة “قامت” بسوق للمبالغة في تأثير Meta. تم النظر إلى مقدار الوقت الذي يقضيه الأشخاص على التطبيقات ، حيث تبلغ حصة Meta في وسائل التواصل الاجتماعي حوالي 30 ٪ ، حسبما تشير الشركة إلى ذلك.

يقول الخبراء القانونيون إن نتيجة القضية يمكن أن تتوقف على كيفية رؤية القاضي هذه التعريفات.

هذه هي المرة الثالثة في السنوات الأخيرة ، وهي تقوم الحكومة الفيدرالية بنقل شركة تقنية كبيرة إلى المحكمة تسعى إلى تقسيم أجزاء من أعمال وادي السيليكون.

وزارة العدل طلب أن تُجبر Google على بيع متصفح Chrome الشهير. ركزت مرحلة من تلك التجربة على كيفية قيام Google بتغيير أعمالها للامتثال للقانون التنافسي في أبريل. وهناك قضية ثانية معلقة ضد Google تدعي فيها الحكومة أن الشركة تعتكر السوق بشكل غير قانوني للإعلانات عبر الإنترنت.

مجتمعة ، تؤكد الإجراءات القانونية ضد شركات التكنولوجيا على رد فعل عنيف للجمهور والسياسي المتزايد ضد الممارسات التجارية لوادي السيليكون ، وهو الشك الذي تم تضخيمه عندما ترأس الناقد التقني لين خان FTC خلال إدارة بايدن. لكن حتى الجمهوريين ، والعديد من كبار مسؤولي ترامب ، يعتقدون أن قوة صناعة التكنولوجيا يجب أن تكثف فيها.

في الأشهر الأخيرة ، Zuckerberg من Meta – الذي ترامب مرة واحدة مهدد للسجن – كان يتجول في نفسه مع ترامب. تبرعت ميتا مليون دولار لصندوق ترامب الافتتاحي. دفعت الشركة ترامب 25 مليون دولار لتسوية دعوى قضائية بشأن تعليقه على وسائل التواصل الاجتماعي في أعقاب أعمال الشغب في 6 يناير. وقد جعلت Meta تغييرات الشركة تتماشى مع أولويات ترامب ، بما في ذلك النهاية برنامج فحص الحقائق و التراجع مبادرات التنوع والإنصاف والإدماج.

أدت مثل هذه التحركات إلى نقاش في واشنطن حول ما إذا كان ترامب سيأمر FTC بتسوية القضية.

أندرو فيرغسون ، اختيار ترامب الذي يرأس الوكالة الآن ، قام جانباً بتخمين تكهنات بأن القضية سيتم إسقاطها ، القول بلومبرج الشهر الماضي: “لا نعتزم خلع قدمنا ​​من الغاز”.