على حافة خليج هدسون الغربي تقع بلدة تشرشل الصغيرة ، مانيتوبا.
هنا ، يلتقي البحر مع الغابة الشمالية تحت الأضواء الشمالية الممتدة. أبعد من الشمال ، تتوقف الأشجار عن النمو. يعاطف الثلج مناظر طبيعية قاسية من الدرع الكندي ، وتراجع الرياح التي لا تتوقف عبر الصفصاف.
لا طرق تؤدي إلى تشرشل. مجرد خط سكة حديد ومدرج المطار ، يحمل طائرة مستأجرة من حين لآخر.
لكنه يجذب السياح والعلماء على حد سواء لأنه لفترة قصيرة في الخريف ، يهاجر ملوك القطب الشمالي عبر المدينة إلى منازلهم على الجليد البحري المتجمد. يأتي المسافرون إلى هنا ، من جميع أنحاء العالم ، يبحثون عن شيء واحد: قفل العيون مع دب قطبي.
الدببة
تعرج الدببة القطبية عبر تشرشل كل خريف أثناء انتظارها لتشكيل الجليد على الخليج. ينتقل الذكور إلى الجليد أولاً ، ويتجولون ويختبرون الحواف ، ويتوقون إلى السفر شمالًا حيث يمكنهم أخيرًا البحث عن الختم الحلقي – مصدر الغذاء الأساسي.
يتلاقى العلماء على تشرشل لأنها النقطة الأكثر سهولة لدراسة الدببة القطبية. الدببة هنا هي الأكثر بحثًا في العالم ، والأكثر تصويرًا.
هذه الوحوش في القطب الشمالي لها شخصيات كبيرة: إنها تلعب ويتحضن وقيلولة لتمرير الوقت. غالبًا ما يتفوق الذكور ، في محاولة للتعرف على بعضهم البعض حتى يكونوا مستعدين للمعارك المشحونة في الربيع ، خلال موسم التزاوج.
يبقى الأشبال على مقربة من أمهاتهم لمدة سنتين إلى ثلاث سنوات قبل أن يطاردهم ويجبرون على العيش بمفردهم. للعام التالي ، يختبرون المياه – يكافحون أحيانًا من أجل البقاء أثناء تعلمهم الصيد والحفاظ على أنفسهم في التندرا.
“تغيير صارخ في النظام البيئي”
ومع ذلك ، في السنوات الأخيرة ، يذوب القطب الشمالي الاحترار موطنه على الجليد ، ويغير سلوك الدببة: يقول العلماء من Polar Bears International أن الجليد يتكون بعد أسبوعين مما كان عليه في الثمانينات ، وانحسر قبل أسبوعين من الربيع.
هذا التغيير لمدة شهر في بيئتهم يجبر الدببة على الاحتفاظ بالشاطئ لفترة أطول ، أقرب إلى البشر وأبعد من قفلات الختم في الشمال.
إنه تغيير – أشعله المناخ المتغير – لم يكن على آبائهم وأجدادهم مواجهة. نعم ، لقد كانت الدببة تتطور باستمرار ، منذ أن تباعدت من الرمادي منذ حوالي 500000 عام ، لكن وتيرة التغيير هي ما يثير القلق.
يقول كبير علماء المناخ لشركة Polar Bears الدولية فلافيو ليهنر بسبب انخفاض الجليد البحري ، فإن السكان الدب القطبي في خليج هدسون الغربي منخفض يصل إلى 618 ، أي ما يقرب من نصف ما كان عليه في الثمانينيات.
يقول: “هذا عميق للغاية”. “من الصعب العثور على أماكن أخرى ، بخلاف ما تم إزالته في الأمازون ، حيث ترى مثل هذا التغيير الصارخ في النظام الإيكولوجي الناجم عن تغير المناخ.”
لا يتوقع Lehner أن يكون الوضع يتحسن ، وما وراء انخفاض عدد السكان ، يرى تحولًا سلوكيًا أيضًا. كان من المعتاد أن تجد أمهات مع ثلاثة توائم ، والتي ، في تجربته الشخصية ، نادرة الآن.
يقول العلماء في Polar Bears International أن هذه الدببة لا يمكن أن تحافظ على أنفسهم بشكل مريح على الأرض لمدة 180 يومًا. في أجزاء أخرى من العالم ، شوهدت الدببة وهي تصطاد طيورًا ورنة ، لكن العلماء يقولون إن هذا النظام الغذائي ذو البروتين العالي يمكن أن يضر بالكليتين ، ولا يمنعهم من فقدان 2-4 جنيه في اليوم عندما يكونون خارج الجليد.
“إن الوتيرة الحالية للتغيير تعمل بسرعة كبيرة” ، أوضح جون ويتمان ، كبير علماء الأبحاث في PBI. “لن تتمكن الدببة القطبية من التطور أو التأقلم في الوقت المناسب لتكون قادرًا على التعامل مع معدل فقدان الجليد الحالي الخاص بنا.”
يتوقع ويتمان أن يلتزم الدببة القطبية خلال السنوات العشر القادمة أو نحو ذلك في تشرشل ، لكن الجدول الزمني يبدأ في الحصول على 20 إلى 30 عامًا من المستقبل.
وقال ويتمان: “نعلم في النهاية ما إذا كنا نخسر الجليد البحري ، ونفقد الدببة القطبية”.
المدينة
لطالما كانت تشرشل مدينة على حافة الهاوية. لقد عاشت العديد من الأرواح – من موطن إلى الأمم الأولى إلى تداول بوست إلى المدينة العسكرية إلى الآن ، عاصمة الدب القطبي في العالم.
يجذب نوعًا خاصًا من الأشخاص. غالبًا ما يجد المتعة في العزلة. الأشخاص الذين يأتون للعمل هم عمال صناعة سياحية شبه نومدية ، أو ربما يبحثون عن تغيير. إنهم أدلة وعشاق الطبيعة ، والعمال الموسميين ينجذبون إلى هذه الحياة البطيئة البطيئة للحياة.
قضى آخرون – مثل عمدة المدينة البالغ من العمر 30 عامًا مايك سبنس – حياتهم هنا. مرة أخرى عندما كان طفلاً ، كان ضباط الحفظ في المدينة يطلقون النار من 20 إلى 22 دبًا سنويًا. ولكن بمرور الوقت ، تغير النهج.
“بادئ ذي بدء ، نحن نحترم الحياة البرية” ، كما يقول. “الدببة القطبية مهمة للغاية في عالم السكان الأصليين – إنها في الجزء العلوي من سلسلة الغذاء. هناك الكثير من الاحترام في ذلك”.
تواجه المدينة الآن مستقبلًا يمكن أن يختفي فيه موسم السياح القطبي الدب. في غضون ذلك ، سيضطر المجتمع إلى التعايش بشكل أوثق مع الدببة وهم ينتظرون أن يتشكل الجليد على الخليج. وبما أن البنية التحتية تكافح للغاية للتكيف مع مناخ الاحترار وذوبان التربة الصقيعية ، فإن سبنس هو أحد الأشخاص الذين يبحثون عن حلول.
يقول سبنس: “لقد تم تحدينا دائمًا”. لكن المجتمع أيضًا “يجد عادة طريقة”.
تتضمن هذه الحلول اتخاذ قيادة خط السكة والسكك الحديدية التي انهارت في عام 2017 بسبب مزيج من الفيضانات وعدم الصيانة. بمجرد أن يبدأ العمل بكامل إمكاناته ، فإن الأمل هو أن ترحب بوظائف وموارد أكثر اتساقًا للمجتمع. في هذه الأثناء ، ينمو برنامج جديد في المدينة ، وحاويات القمامة المقاومة للدببة القطبية الجديدة ، كلها لتشكيل طريق مستدام للأمام في الشمال للناس ، والحياة البرية.
يقول سبنس: “ما يتعين علينا القيام به الآن هو البناء على شبابنا يكبرون هنا ، حتى يلعبوا دورًا أكبر في بناء مجتمع أقوى ، ومجتمع أكبر”. “إنهم يرون بأنفسهم ما لديهم هو ثمين للغاية.”
القتال من أجل المستقبل
على مشارف المدينة ، يقوم وايت دالي بتوصيل كلابه المزلجة ، ويستعد لقيادة أول ثلاث جولات لهذا اليوم. الخريف هو موسم السياحة الذروة ، وسيقضي اليوم في الخارج بين أشجار الغابة البورية ، ويحتلون الثلج.
يعتمد تشرشل على السياحة التي تأتي من أولئك الذين يريدون رؤية الدببة القطبية. من أجل الحفاظ على أعمالهم ، تتطلع بعض شركات السياحة إلى محور حماية مستقبلها.
تتمثل إحدى هذه الطرق في الإعلان عن جوانب أخرى من هذا الشمال البري – أورورا التي ترقص 300 ليلة من العام وترحيل حوت Beluga السنوي في الصيف.
ولكن ليس فقط المحرك الاقتصادي الذي يحتاج إلى الوقود: هناك توق للعائلات والجيل القادم لاختيار تشرشل ، ويميل إلى ذلك وتذوق كل ما تقدمه.
كان وايت دالي أحد هؤلاء الأطفال الذين ، قبل سنوات ، توسل والديه إلى التحرك جنوبًا. كان والده ديف ، وهو مشرف كلب ومالك شركة للسياحة يهز رأسه ويخبره: “لدينا الكلاب ، هذا هو المكان الذي نكون فيه حياتنا”. وكانت تلك نهاية تلك المحادثة بالذات.
شاهد أصدقائه وعائلاتهم يبتعدون – خاصة في سنوات الدراسة المتوسطة – يبحث عن “فرص أفضل”. بعد التخرج ، سافر في جميع أنحاء العالم ، وعمل في صناعة السياحة في أستراليا وكولونيا. لكنه عاد إلى المنزل. العودة إلى الكلاب ، والعودة إلى تشرشل.
يقول ، كما يقول ، أعطاه “كل شيء”. إنه يشعر بالاتصال بالكلاب ، إلى الأرض. والده هو أفضل صديق له. وهذا بالضبط ما يريده لابنه نوح – البالغ من العمر الآن 3 سنوات – لديه تقارب للكلاب أيضًا.
يقول: “أتذكر أنني طفل صغير وأقف على التزلج على الظهر مع والدي ويقوم بجولات”. “هذا ما أتطلع إليه الآن. [Noah] الخروج والقيام بجولات معي “.
لكن هذا الإرث مهدد من قبل القطب الشمالي الدافئ ، وهو وزن يشعر به داليس أثناء قتالهم لحماية طريقة حياتهم في الشمال.
يقول ديف دالي: “إنه لأمر مخيف التفكير في أن الدببة القطبية قد لا تكون هنا في يوم من الأيام”. “كوكب الأرض كائن حي ، ونحن هم الذين يخطوون عليه ويغيرون كل شيء. أعتقد أننا بحاجة حقًا إلى التعامل معه والبدء في أخذ هذا على محمل الجد”.
