لم يتمكن لاعبو الغولف في دوري LIV من تحقيق التوقعات في بطولة الماسترز الأسبوع الماضي، حيث أنهى كاميرون سميث البطولة في المركز السادس بنتيجة اثنين تحت البار، وكان أحد أفضل لاعبي LIV. شارك ثلاثة عشر متسابقًا من LIV في أولى البطولات الكبرى لهذا العام، لكن لم يدخل أي منهم الخمسة الأوائل، وثلاثة فقط أنهوا ضمن أفضل عشرة – سميث وبرايسون ديشامبو وتيريل هاتون.
فشل خمسة من الاثني عشر في تجاوز القطع، وأنهى جميع اللاعبين الثلاثة عشر البطولة بمجموع +82 لنهاية الأسبوع. هذا يختلف كثيرًا عن نتائج عام 2023 عندما حصل لاعبو LIV على ثلاثة من المراكز الستة الأولى قبل أن ينتقل الفائز جون راهم إلى LIV. وفي بطولة PGA العام الماضي، توّج بروكس كوبكا من LIV باللقب.
مع الأداء المتواضع في الماسترز، ظهرت ادعاءات بأن نجوم LIV لم يعودوا قادرين على منافسة خصومهم في جولة PGA، ويرجع ذلك أساسًا إلى المشاركة في فعاليات تستمر 54 حفرة فقط في دوري LIV. حتى أن نيك فالدو، الفائز بالماسترز ثلاث مرات، ذهب إلى حد القول بأن اللعب في الدوري المنشق أضعف من قدرتهم التنافسية.
لكن كان رد سميث حادًا عندما سُئل عما إذا كان هناك أي صحة لتلك الادعاءات. “لا، لا، هذا هراء”، كان تعليقه على ادعاء فالدو بأن التنافس في دوري LIV المكون من 54 حفرة لا يعدو كونه لعبًا في “ملاعب منتجعات وهم يرتدون السراويل القصيرة”.
في غضون ذلك، رُبط نجم الغولف روري ماكلروي بانتقال مفاجئ إلى LIV بصفقة تقدر بـ 850 مليون دولار أمريكي (1.32 مليار دولار أسترالي) والتي من شأنها أن تكون واحدة من أكبر الانتقالات إلى الجولة المنافسة.
